Son muchas las zonas mediterráneas que guardan a la colleja un lugar en su gastronomía tradicional con platos donde esta planta se convierte en el ingrediente más destacado, como el arroz con collejas o las collejas con garbanzos. En nuestra provincia, las collejas eran una apreciada verdura por su fino sabor y la facilidad para obtenerlas con un buen paseo por el campo; dos magníficos motivos para incorporarlas a nuestra despensa.

Tal como ocurre en otros muchos aspectos de la vida, lo que comemos está sujeto a modas y a las vicisitudes de la Historia. No son pocas las plantas comestibles que a lo largo de los años han ido cayendo en el olvido hasta prácticamente desaparecer de nuestras cocinas. Esto afecta en especial aquellas que, siendo silvestres, no han estado sujetas nunca al cultivo regularizado sino que, más bien, su recolección estaba sujeta a las idas y venidas por campos y bosques, tal como ocurre con las setas o los espárragos de monte.

La llegada de lo industrial tanto a los modos de cultivo como a las cadenas de distribución alimentaria, junto con el establecimiento de distintas normativas sanitarias han hecho que todas estas verduras silvestres muy bien conocidas por nuestros abuelos hayan ido saliendo de nuestro imaginario a la hora de comer. Sin embargo, plantas como las collejas son todo un referente de cocina tradicional para las generaciones pasadas.

Las collejas son una de esas verduras tradicionales y silvestres que se está resistiendo a su desaparición y aún Es fácil encontrarlas en los puestecillos populares cercanos a mercadoshoy es posible comprar un par de buenos manojos en la puerta de los mercados más populares; es una escena especialmente entrañable ver a personas más entradas en años como, ante un puesto callejero con collejas, suelen contar la de veces que han salido al campo para recogerlas y cómo las preparaban tanto en tortillas como en sopas.

La colleja (cuyo nombre científico es Silene vulgaris) suele encontrarse en los bordes de los caminos o en terrenos no muy trabajados por la agricultura como barbechos, pastizales etc. Es fácil de distinguir por su característico cáliz en forma de globo alargado, que explota al presionarlo, y del que salen cinco pétalos blancos muy hendidos y tres estilos. Habitualmente, se puede encontrar en puestecillos cercanos a mercados

el tallo con sus alargadas hojas verdes; una vez arrancadas estas hojas y desechados los tallos, ya tendremos nuestras collejas listas para una sabrosa tortilla o para preparar un estupendo potaje o incluso ensalada.